「山口県 防府市 向島」について

向島（むこうしま）は、山口県防府市南部の瀬戸内海上に浮かぶ島。山口県防府市に属する。1950年に、島と本土とを結ぶ錦橋の開通により、事実上陸続きとなった。ちなみに錦橋は、中関水道を航行する船舶の妨げにならないよう、可動橋（旋回橋）となっている。

地勢・自然

面積は7.95 km2。最高峰は錦山（標高354 m）で、島は常緑広葉樹林に覆われている。
向島はタヌキ（ホンドタヌキ）の島としても有名で、1926年（大正15年）2月24日に「向島タヌキ生息地」として国の天然記念物に指定されており、指定当時には個体数は約2万頭と推定されているが、近年は錦橋の開通により野犬が増加し、その食害が要因で生息数は激減している（詳細は、タヌキ#人間の生活との関係の項を参照）。

公共施設

防府市役所向島出張所／防府市立向島小学校／島内には中学校は無く、島外の華陽中学校が校区となる。1920年頃に植栽された正面玄関前の「防府市向島の寒桜」は山口県指定天然記念物で、2018年に日本花の会より新しい栽培品種に認定され、品種名は「ホウライザクラ（蓬莱桜）」と命名された。

交通

JR山陽本線防府駅南口6番より、防長バス小田港行き（終点までは約19分、本数が極めて少ないため要注意）

関連項目

ぷらざFM(FMわっしょい) - 送信所は錦山にある。
山口県道185号防府停車場向島線／公益財団法人日本花の会 - 蓬莱桜の認定を行った公益財団法人。

参考文献

花井正光「向島タヌキ生息地」『日本の天然記念物』加藤陸奥雄・沼田眞・渡部景隆・畑正憲監修、講談社、1995年3月20日、721頁、ISBN 4-06-180589-4。